歯ぎしりという長年の悩みから解放されたい。その一心でマウスピース治療を始めたものの、「いつまで使い続ければいいのだろう」「これは一生ものなのだろうか」という新たな疑問に直面する方は少なくありません。歯ぎしり治療におけるマウスピースとの関係は、一度きりの治療で終わるものではなく、長期的な視点での「上手な付き合い方」を学ぶことが、本当の意味でのゴールとなります。まず、心構えとして大切なのは、前述の通り、マウスピースは歯ぎしりを「完治」させるものではなく、「管理」するためのツールであると理解することです。ストレス社会に生きる私たちにとって、歯ぎしりの根本原因を完全に排除することは困難です。ですから、マウスピースは、高血圧の人が毎日降圧剤を飲むように、あるいは視力の悪い人がメガネをかけるように、自分の体を守るための「日常的なパートナー」と捉えるのが良いでしょう。その上で、重要なのが「定期的なメンテナンス」です。マウスピースは、毎日使うことで少しずつ摩耗し、あなたの噛み合わせも微妙に変化していきます。そのため、半年に一度、あるいは少なくとも一年に一度は歯科医院を受診し、マウスピースの状態と噛み合わせのチェックを受けることが不可欠です。歯科医師に、装置に傷や摩耗がないか、適合は悪くなっていないかを確認してもらい、必要であれば調整や再製作を行います。この定期検診は、マウスピースの性能を維持するだけでなく、虫歯や歯周病など、他の口のトラブルを早期に発見する絶好の機会ともなります。また、マウスピースだけに頼りすぎないことも大切です。日中の食いしばり（TCH）を意識してやめる、ストレスを溜めないようにリラックスする時間を作る、顎周りの筋肉をマッサージするなど、自分自身でできるセルフケアを併せて行うことで、相乗効果が期待できます。マウスピース治療は、歯科医師に丸投げするものではなく、患者さん自身が主体的に参加する、二人三脚の治療です。マウスピースを信頼できる相棒とし、定期的なプロのチェックを受けながら、日々のセルフケアを怠らない。この上手な付き合い方をマスターした時、あなたは歯ぎしりの恐怖から解放され、健やかな口腔環境を生涯にわたって維持することができるのです。